Horticulture et échanges pour les élèves de Jean-Grou et Le Tournesol

Au cours des derniers mois, des élèves de l'école spécialisée Le Tournesol, qui vivent avec une déficience intellectuelle, avec ou sans trouble du spectre de l'autisme (TSA), ont été initiés à l'horticulture dans le cadre d'un stage à la serre Rivard-Paquette de l'école secondaire Jean-Grou.

“Nous offrons à nos élèves la possibilité de vivre des stages dans différents milieux (épicerie, centre communautaire, etc.) afin de les préparer à la vie après l'école, qui se termine à 21 ans. Ces stages leur permettent de développer leur autonomie et leurs habiletés sociales, en plus de s'impliquer dans la communauté et de se familiariser avec le milieu du travail. Avec l'ouverture d'une nouvelle annexe juste à côté de Jean-Grou, nous avons eu l'idée de développer un stage à la serre", raconte Mme Élaine Chartré, éducatrice spécialisée et responsable des stages.

Grâce à la collaboration, à l'ouverture et à l'implication de l'équipe-école et de l'horticultrice Linda Pilon, le projet a rapidement été lancé. “Nous souhaitons offrir aux élèves des activités qui les intéressent. En parlant avec les enseignants, les techniciens en éducation spécialisée et les parents, nous avons sélectionné des élèves qui avaient un intérêt pour la nature, le jardinage et les tâches ménagères”, souligne Mme Chartré.

Chaque semaine, quatre élèves passent ainsi une journée complète à la serre et aident l'horticultrice en lavant des pots ou en passant le balai par exemple. “Ils travaillent vraiment bien, ils sont motivés toute la journée et on sent qu'ils sont enchantés de venir à la serre”, témoigne Mme Pilon, qui adapte les tâches d'horticulture selon les capacités de chaque élève. Mme Charté, qui accompagne le groupe, utilise quant à elle le langage conceptuel pour expliquer un nouvel apprentissage ou pour aider les élèves à comprendre un nouveau concept.

"Les élèves qui ont la chance d'aller travailler à la serre améliorent leur autonomie dans un contexte différent, stimulant et normalisant. Ils effectuent de nouvelles tâches, rencontrent des gens et sont en contact avec le vivant. Cela se répercute dans leur attitude et leur humeur. C'est vraiment un milieu exceptionnel qui leur apporte accomplissement et quiétude", souligne Luc-Xavier Lacoursière, directeur adjoint de l'école Le Tournesol.

DES ÉCHANGES MUTUELLEMENT RICHES

En plus d’aider l’horticultrice, les stagiaires ont été jumelés avec des élèves des programmes Citoyens du monde et Premier cycle adapté (PCA - élèves vivant des difficultés d’apprentissage) de Jean-Grou. Ces derniers avaient comme mission d’aider les élèves à besoins particuliers dans différents projets horticoles, comme repiquer des fleurs, préparer du substrat ou entretenir la serre.

« Au début, les élèves avaient une certaine appréhension en acceptant de devenir accompagnateur. Au fil des semaines, ils ont trouvé des façons de communiquer par le biais des projets horticoles proposés. Ce partenariat a permis de faire tomber plusieurs barrières et préjugés. Quelle belle occasion de développer l’empathie et l’altruisme chez nos élèves ! » Marie-France Paquette, enseignante responsable de la serre et du groupe PCA 1.

Le projet a également permis aux stagiaires de côtoyer de nouvelles personnes et de vivre différentes expériences. “Certains interagissent beaucoup avec les élèves, posent des questions et sont très attentifs. D'autres ne ressentent pas le besoin d’interagir, mais apprécient ce travail de proximité”, raconte Mme Chartré.

TÉMOIGNAGES DES ÉLÈVES

“Ça me tente toujours d'aller travailler à la serre. J’aime travailler avec Mme Linda pour les fleurs et mon travail préféré est de laver des pots. C'est l'fun de faire des choses à la serre avec les élèves de Jean-Grou et les autres stagiaires.” - Radja, Le Tournesol

« Je me suis sentie bien et j’ai eu l’impression de rendre Radja heureuse parce que chaque fois que je lui parlais, elle souriait et riait. » - Kyéra, secondaire 1, Jean-Grou.

« Je trouve que les gens critiquent trop vite l‘apparence des autres personnes. Cette activité m’a permis de comprendre qu’il faut aller au-delà des apparences et se laisser du temps afin de connaître l’autre avant de juger.” - Pierre Junior, Secondaire 1, Jean-Grou

“Je suis très contente de travailler à l'école Jean-Grou. J’aime beaucoup travailler avec les concierges qui sont très gentils. J’aime aussi parler avec les intervenants et les élèves. J’aime faire les tâches et j'aime quand les gens sont fiers de moi.” - Tanya, Le Tournesol

« Mon expérience avec les élèves du Tournesol m’a apporté de la joie. L’élève avec qui j’étais pairée souriait toujours et semblait vraiment aimer être à la serre. Je crois que tous les élèves de Jean-Grou devraient travailler avec les élèves du Tournesol pour enlever des préjugés face aux différences. » - Tamara, secondaire 2, Jean-Grou.

« C’est une expérience qui m’a marquée, ça a changé ma perspective de la vie. Je me suis trouvée essentielle et importante. Les intervenants du Tournesol sont tellement bienveillants. C’est la première fois que je rencontrais des personnes différentes et c’était beau cette différence! » - Rachelle, secondaire 4, Jean-Grou.

« Nous avons personnalisé les activités pour chaque élève afin de répondre à leurs besoins et leurs particularités. J’ai trouvé très enrichissant de les côtoyer et d’apprendre de chacun d’eux. » Azania, secondaire 4, Jean-Grou.

« J’ai vraiment aimé l’activité que nous avions fait pour Noël. Un lien de confiance s’est créé rapidement avec l’élève avec qui j’étais pairée et elle avait vraiment beaucoup de créativité. Je trouve normal et naturel de venir en aide aux autres. » - Joïsha, secondaire 4, Jean-Grou.

« J’ai vécu une expérience enrichissante ! Je veux travailler dans le domaine de la santé et l’expérience à la serre a renforcé mon intention de travailler auprès de différentes personnes et d’aider. » - Ericka, secondaire 5, Jean-Grou.

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